Dicono che c’era una volta un dotto professore, uno dei luminari più importanti del mondo, che veniva spesso invitato a tenere lezioni in tante università e circoli, era stato persino candidato al premio Nobel.

Un giorno il professore giunse sulle rive di un lago e chiese ad un barcaiolo di portarlo a fare un giro su quel bel lago con la sua barca. Il brav’uomo accettò e quando furono lontani dalla riva il professore cominciò a interrogarlo:
    – Nella tua vita, hai studiato la storia?
    – No… – rispose sereno il barcaiolo.
    – Allora un quarto della tua vita è perduto! – lo ammonì il professore.

– Conosci l’astronomia?
    – No…
    – Allora due quarti della tua vita sono perduti! – disse senza nessun ritegno.

– Conosci la filosofia?
    – No…
    – Allora tre quarti della tua vita sono perduti! – sentenziò ancora con tono sprezzante

All’improvviso prese a infuriare una tremenda tempesta.

La barchetta venne sballottata come un guscio di noce in mezzo al lago e si ruppe a metà. Gridando sopra il ruggito del vento, il saggio barcaiolo prese per mano il professore e gli chiese:

– Professore, sa nuotare?!
    – No! Non ho avuto tempo per imparare, stavo studiando cose molto più importanti – rispose ancora pieno di orgoglio.

– Allora temo che, se non ci fossi io qui per salvarla e portarla sulle mie spalle, tutta la sua vita sarebbe perduta!