Dicono che c’era una volta in un lontano paesetto un povero contadino che viveva da un campicello che lavorava assieme alla moglie e al figlio e con l’aiuto di un cavallo. Un giorno il recinto venne lasciato inavvertitamente aperto e il cavallo fuggì.I vicini, appresa la notizia, esclamarono:
– Poveretto, che sfortuna, e adesso come farai a lavorare?
– Sfortuna, fortuna, e chi può dirlo?! – Rispose il contadino lasciando i vicini perplessi nel sentire quella strana risposta.

Dopo qualche settimana il cavallo che era scappato tornò portandosi dietro una mandria di cavalli selvaggi che furono rinchiusi nel recinto. I vicini, vedendo tutti quei cavalli, esclamarono:
– Che fortuna!
– Fortuna, sfortuna, e chi può dirlo?! – Rispose il contadino lasciando i vicini ancora più perplessi nel sentire quella risposta.

Dopo qualche giorno, mentre il figlio stava cercando di domare uno dei cavalli, cadde a terra e si ruppe un piede. I vicini subito esclamarono:
– Che sfortuna, e adesso come farai?!
– Sfortuna, fortuna, e chi può dirlo?! – Rispose imperterrito il contadino, i vicini non sapevano più che cosa pensare del vecchio che sembrava aver perso la testa.

Dopo qualche settimana comparvero in paese alcuni soldati che reclutavano i giovani validi per la guerra. Quando entrarono nella capanna trovarono il giovanotto zoppicante e naturalmente lo scartarono, mentre tutti gli altri giovani furono reclutati. I vicini di nuovo dissero affrettatamente:
–Che fortuna!
E il vecchio contadino ancora una volta rispose imperturbabile:
– Fortuna, sfortuna, e chi può dirlo?!